A medida que se acercaba Halloween en Hollow Creek, un frío espeluznante invadía el aire, transportando susurros del pasado y despertando un temor ancestral entre los habitantes del pueblo. Las puestas de sol, antaño vibrantes y conocidas por su belleza etérea, quedaban ahora oscurecidas por una niebla antinatural que se deslizaba por el lago, transformando las tranquilas aguas en un premonitorio espejo de nieblas espectrales. Cada noche, a medida que la oscuridad envolvía la ciudad, las historias de luces parpadeantes, voces sin cuerpo y figuras sombrías se colaban en las conversaciones, arrojando un manto sobre la comunidad antaño serena.

La curiosidad y un toque de valentía temeraria llevaron a tres adolescentes -Jake, Lily y Sam- a explorar el cobertizo para botes abandonado, epicentro de la leyenda más oscura y misteriosa del pueblo. El cobertizo para botes, carbonizado y ruinoso, había permanecido vacío desde que los habitantes más antiguos del pueblo tenían memoria. A lo largo de la historia hubo varios intentos de reconstruirlo, que siempre acabaron en un inexplicable incendio, según cuenta la historia. A pesar de todo, un grupo de tres adolescentes se propuso resolver el misterio una vez más. A medida que se acercaban a la estructura en ruinas, la niebla se espesaba, envolviéndolos en un silencio opresivo.

Dentro, el aire estaba húmedo y viciado. Sus linternas bailaron sobre la madera podrida, revelando una caja vieja y ornamentalmente tallada escondida en un rincón. A pesar de una palpable sensación de terror, Lily la abrió. Cuando la tapa crujió, una niebla fantasmal se filtró, arremolinándose en la forma de una figura espectral. Los ojos de la aparición brillaron con una luz de otro mundo mientras hablaba, revelando la historia de los guardianes olvidados del lago y un ritual para calmar a los espíritus inquietos atrapados más allá del velo en Halloween, la única manera de librar al pueblo de la maldición.
El ritual requería tres objetos, cada uno ligado al trágico final de un espíritu: un anzuelo de pescar, un medallón y una brújula. Pertenecían a los guardianes del lago, que murieron a causa de malentendidos y tragedias en la noche de Halloween. A los adolescentes se les encomendó recuperar estos objetos de sus fantasmales guardianes para llevar a cabo el ritual y liberar a los espíritus.

El pescador perdido

Su primer destino fue la orilla del lago, donde la niebla parecía hacerse más profunda. Una figura emergió de la niebla, un hombre curtido con una barba larga y enmarañada entretejida con juncos y hierbas acuáticas. Sus ojos eran oscuros y hundidos, marcados por la tristeza y el peso de una antigua carga.



Se trataba del Pescador Perdido, condenado a vagar por las costas, su vida arrebatada por un misterioso asaltante que utilizaba su propio anzuelo como arma.



A medida que los adolescentes se acercaban, se vieron arrastrados a una visión del pasado. Vieron al pescador recogiendo su red, sólo para encontrar algo tan horrible que tropezó y cayó al agua. Desesperado por informar de su descubrimiento, fue dominado por una fuerza invisible. Su vida no terminó con la tranquilidad del lago que amaba, sino en un violento remolino carmesí bajo su superficie. Observaron, aterrorizados, cómo lo último que veían en la visión era el anzuelo de pesca siendo arrojado al lago.



Para recuperar el anzuelo, los adolescentes tuvieron que recrear los últimos momentos del Pescador sin sucumbir al mismo destino. Recorrieron un peligroso camino a lo largo del embarcadero, esquivando llamas espectrales y figuras sombrías. Finalmente, encontraron el anzuelo, oculto bajo las aguas, y lo levantaron rezando por la paz del Pescador. Al hacerlo, su forma espectral suspiró y se disipó, y la niebla se levantó momentáneamente para revelar una visión de la belleza natural del lago.

La doncella ahogada

A continuación, se aventuraron por la orilla hasta las grandes rocas que bordeaban el agua. Resonaban los inquietantes lamentos de la Doncella Ahogada. Sus gritos lastimeros y sus suaves susurros los condujeron a un estanque rocoso. Allí, de pie sobre las rocas, apareció la Doncella Ahogada, una figura fantasmal de rostro pálido y encharcado. Su belleza estaba manchada por las marcas de su trágico destino, su piel fría y azul, sus ojos grises y vacíos por el dolor de un corazón roto.



La historia de la Doncella se desarrollaba en sus mentes. Una vez fue una joven enamorada. Pero el amor le estaba prohibido y la consumía el dolor de un corazón roto. Aunque anhelaba el amor secreto que nunca pudo tener, deseaba aún más la paz de la confusión, la vida sin el amor sería una sentencia de muerte en sí misma, y qué mejor lugar para reconfortarla que la hermosa tranquilidad del lago, el lugar al que iría para estar con sus pensamientos y su dolor.



Desconsolada, buscó consuelo en el lago, el lugar de su felicidad infantil. En una fatídica noche de Halloween, los adolescentes vieron cómo se adentraba en el agua, aferrada a un medallón que contenía un precioso recuerdo de su amor perdido. Su cuerpo fue encontrado días después, con el rostro sereno como si por fin hubiera encontrado la paz en las profundidades.



Para recuperar el medallón, la aparición les dijo a los adolescentes que tenían que susurrar su nombre y, al hacerlo, la superficie del lago se onduló y el medallón apareció en el fondo del estanque de rocas. Jake, tropezó para recuperarlo, podía sentir que el agua fría tiraba de él como si la propia Doncella Ahogada tratara de arrastrarlo hacia abajo. Se esforzó por no caer mientras agarraba el medallón con la mano, oyeron su suave suspiro de alivio. Su forma se elevó por encima del agua, brilló y se disolvió, y el lago volvió a una quietud antinatural.

El cazador olvidado

La última llave del ritual les llevó a adentrarse en el bosque, donde se encontraron con el Cazador Olvidado. Una figura imponente vestida con pieles de animales y cuero, su presencia era a la vez imponente y trágica. El rostro del Cazador mostraba la palidez de la muerte, sus ojos eran de un blanco turbio y una herida abierta marcaba su pecho: el golpe mortal de una lanza que acabó con su vida injustamente.



La visión de su pasado le mostraba como un solitario, acusado injustamente de un crimen que no había cometido. En una fatídica noche de Halloween, los aldeanos, movidos por el miedo y la superstición, lo cazaron como a un animal. Los amigos se estremecieron de terror cuando marcaron al cazador herido de muerte con una forma de tortura medieval: una marca en el pecho, quemada con un hierro candente, como se hacía con el ganado. Un intento de desmoralizar al fuerte y misterioso gigante, pero sólo cuando se hubiesen asegurado de que ya no era una amenaza para ellos, debilitado por sus heridas.



El Cazador, antaño figura de fuerza y libertad, fue arrollado y brutalmente asesinado por el odio del pueblo. Se llevaron su brújula, símbolo de su libertad perdida, para demostrar a los aldeanos que esperaban que el acto había sido cometido.



Los adolescentes tenían que encontrar la brújula, una tarea que les llevó a través de un laberinto de árboles fantasmales y susurros fantasmales. Las ramas les rasgaban la ropa y les arañaban la piel mientras avanzaban a toda prisa por el bosque. Finalmente, al acercarse a un gran árbol muerto, oyeron un grito todopoderoso que resonó en el bosque y en el lago. ¡Éste debe de ser el lugar! Las raíces del árbol muerto se abren paso a través de la maleza del bosque y se elevan por los aires, tirando a los adolescentes al suelo. Cuando el graznido de los pájaros se acalla, los adolescentes se reúnen y miran las enormes raíces que se balancean sobre sus cabezas. La brújula colgaba del extremo de una de ellas. Cuando Sam cogió la brújula con la mano, mientras se mantenía en precario equilibrio sobre los hombros de Jake, apareció la forma espectral del Cazador, su expresión se suavizó y, con un suave movimiento de cabeza, se desvaneció, sintiendo al instante el bosque menos opresivo, como si se hubiera quitado un peso de encima.

El ritual del recuerdo

Con los tres objetos en su poder (el anzuelo, el medallón y la brújula), los adolescentes regresaron al cobertizo para botes. La niebla se había espesado hasta convertirse en un muro casi impenetrable, y el aire estaba frío y quieto. Al llegar al cobertizo, la aparición mística reapareció, ofreciéndoles un libro de hechizos en el que descubrirían cómo romper la maldición.



Los adolescentes colocaron los objetos sobre una vieja mesa del cobertizo para botes. Al hacerlo, el aire brilló y los guardianes del lago aparecieron de nuevo, con formas etéreas que se desvanecían. La figura espectral entonó un conjuro y los adolescentes se hicieron eco de las palabras. La niebla se arremolinó a su alrededor, haciéndose cada vez más densa, y de repente empezó a retroceder, arrastrada de vuelta al lago como si una fuerza invisible la hubiera inhalado.

El cielo se despejó, revelando una impresionante puesta de sol, los colores más vibrantes que nunca. Los espíritus de los guardianes del lago permanecían en paz, con expresión serena. Con un último gesto de gratitud, se disolvieron en la niebla y sus atormentadas almas descansaron por fin.

Las secuelas

La noticia de la aventura de los adolescentes se extendió por Hollow Creek, y el pueblo celebró una ceremonia especial para honrar la memoria de los guardianes del lago. La historia del trágico incendio, la incomprendida Doncella y el injustamente acusado Cazador se convirtió en un cuento con moraleja sobre las consecuencias del miedo y la superstición.

Sin embargo, a medida que avanzaba la vida en la ciudad, persistía una pregunta: ¿Se había levantado realmente el velo? La espesa niebla que antaño envolvía el lago había desaparecido, pero una fina bruma fantasmal persistía por las mañanas, un sutil recuerdo de los espíritus que habían sido liberados...